E Flash miou apenas uma vez, bem baixinho. Ele não conseguia ver o gato vagabundo, pois o grande carvalho o escondia. Mas no segundo em que Tom respondeu ao seu miado, Flash voou como um raio, ao redor da árvore e até aquele velho gato felino ladrão. E ele correu... Ó Billy, você teria rido até doer se o tivesse visto correr... por cima da cerca, ele correu de novo, atravessou a rua, desceu a calçada... e não parou até chegar ao topo da grande alfarrobeira do Sr. Potter. Moses e Betty, ouvindo o que prometia apimentar a noite, entraram rapidamente na sala. A Sra. Wopp, que sempre devia saber a piada, conspirou imediatamente para se livrar dos jovens.!

A Sra. Bennett chamou. Os gatos caminharam calmamente até a lareira, sentaram-se, um de cada lado, e começaram a comer, cada um do seu lado do prato. Eram tão cuidadosos e delicados quanto crianças bem-educadas. Ao longo da crista de areia fofa deixada pelo recuo das águas, Billy entregou seu primeiro contrato a Harold, que imediatamente comandou o "jardim de infância" com suas pás de fogo quebradas, colheres de cozinha e tudo o mais, e os pôs a cavar vigorosamente. "Direto para a linha, veja bem", ele cantava de vez em quando, enquanto fixava seus pinos ao longo da linha que "os engenheiros haviam percorrido". Max era o superintendente da construção do telégrafo; e Charley Strong, "o Homem Forte", e Jackson, os contratados para o túnel. Eles deveriam partir de cada lado, encontrar-se exatamente no meio em sessenta dias — um minuto representava um dia — ou pagar uma multa de cinco milhões de dólares. E, acima de tudo, Billy mantinha um olhar atento, lançando o glamour de seu espírito ávido.

A Sra. Newman sorriu com conhecimento de causa; conhecia bem o tipo dele, presente hoje e ausente amanhã, e se apaixonar era um hábito conveniente para dar um toque especial à rodada de apresentações de vaudeville. O Sr. Zalhambra percebeu seu sorriso de incredulidade e murmurou: "Desta vez, é realmente fatal." "Agora, Moisés, fique esperto. Pare de brincar e vá se ocupar", gritou a Sra. Wopp para o filho e herdeiro, cuja toalete nem tinha começado. Ela mesma estava ocupada trançando os cabelos louros de Betty. "Não se esqueça de afagar o pescoço e as orelhas. Na última festa que fomos", a Srta. Williams me disse, "É o seu Moisés sentado naquele banco? Ai, meu Deus! Ele parece mais moreno do que eu jamais o vi antes. Achei que ele fosse africano", ela disse. "Eu sempre fui uma mulher piedosa, Moisés, se vou a um baile de vez em quando. De qualquer forma, a Bíblia diz que há um momento para dançar, mas ele não tem paciência para sujeira. Arrume-se e depois vá juntar o time." "Ah, não, Betty", disse Moses com um tom de autoridade de irmão mais velho, "seu pequeno não foi feito para tal serviço. Eu não ficaria parado vendo você fazer isso." Apesar de todas as suas provocações de vez em quando, Moses adorava sua irmãzinha adotiva. Ele a idealizava, e como a Sra. Wopp costumava comentar, sempre que Betty saía de sua presença, ele a via ascender ao céu em um "turbilhão de fogo e um carrinho de chamas".